Talking shamelessly about retriutga

Por ocasião de um trabalho de tradução e comentários que estou fazendo, intrigou-me o sentido do verbo grego kataphroneô, particularmente na seguinte passagem da Ética a Nicômaco:

"De fato alguns possuidores de bens [da fortuna] podem se tornar desdenhosos e insolentes. Sem a virtude não é fácil suportar harmoniosamente os sucessos; assim, não podendo lidar com eles, julgando-se superiores aos outros, acabam por desprezar os demais, embora ajam como os outros. Imitam o magnânimo sem ser semelhantes a ele, fazendo o que eles fazem naquilo em que são capazes; mas não agem por virtude ao desdenhar os demais. Já o magnânimo desdenha justamente os outros – e nisto sua opinião é correta" (EN 1124a29 – 1124b6).

Traduzi kataphroneô, provisoriamente, por desdenhar, que é a tradução comum. Mas será assim?

O contexto é o seguinte: enquanto o vaidoso é esnobe (snob, sine nobilitate), o magnânimo é verazmente nobre. Veja essa frase do Duque de Bedford: "Snobbery is, to a great extent, the joy of looking down upon others. And our world's so marvellously constructed that everyone—but everyone—finds someone to look down upon". Look [think] down - trocando olhar por pensar - é o sentido literal de kataphroneo.

E o problema é simples: Aristóteles advoga o desprezo puro e simples? Como é então que Tomás de Aquino sufragou a visão aristotélica da magnanimidade, se o desprezo despreza a humildade? Esse é o tipo de questão que anima os aristotélicos a "jogar na cara" dos filósofos católicos, de modo nietzscheano, que Aristóteles é anti-cristão (de cara, isso é um anacronismo besta).

Dá até preguiça de responder, mas vamolá. Prefiro lidar com as coisas, nessas questões, antes que com citações e pensamentos. O megalopsychos, segundo Aristóteles, é alguém que tem todas (?) as virtudes; mas esse conjunto está coroado pela alma grande, ou seja, por um olhar a vida como um empreendimento em busca das coisas grandes - a honra, a glória e a contemplação, algo que vale para todas as épocas, se fazemos os devidos ajustes modulares...

A atitude do megalopsychos diante dos outros é, estritamente, a de alguém que não perde tempo: apesar de afável e respeitoso, ele sabe muito bem que o grosso da humanidade está ocupada com coisas desprezíveis. Sim, é fácil passar do "ocupado com coisas desprezíveis" para o "essa gente é desprezível". De certa forma - vamos tomá-lo como veracidade - quem se ocupa com o medíocre é medíocre. Basta pensarmos em nós mesmos, que ficamos assistindo tv no sofá ou lendo romances a tarde inteira. Não temos porque ficar irritados se alguém nos mostra que somos medíocres, pois isso é um fato. Isso não afeta nossas potencialidades, o nosso ser: temos a dignidade que qualquer homem tem - embora esse aspecto não tenha sido desenvolvido por Aristóteles, não o contradiz. Mas enfim, não basta que sejamos potencialmente dignos; é preciso procurar com obras a excelência. E nisto o magnânimo anda bem ao não esperar muito e não perder muito tempo com medíocres consumados.

Logo, esse olhar de cima do magnânimo é plenamente justificado; tanto que uma das virtudes que se lhe atribui é a da veracidade: ele nem elogia, nem critica sem razão, e é muito discreto nesse aspecto. Mas olhar de cima não é desprezar no sentido anti-cristão: é simplesmente olhar a realidade como ela é. É facílimo perder o controle nesse momento e passar a odiar, a desprezar de verdade, a comportar-se como um esnobe; mas quem disse que a virtude é fácil? É quase impossível ser, ao mesmo tempo, magnânimo - estar cheio de qualidades - e humilde - reconhecer que, mesmo assim, não somos "a última bolacha do pacote", e muito menos deuses. Achar-se como Deus é a maior estupidez, mas como isso é freqüente...

Veja que a magnanimidade, dentro de um esquema superior - que é o da filosofia + revelação, que consegue vislumbrar o caráter de criaturalidade e de dependência metafísica do homem - é plenamente compatível com a humildade (=veracidade, realismo). Por isso não é de estranhar que a ética clássica-cristã não exija "atitudes humildades" de sujeição servil por parte de quem tem muitas virtudes: não faz sentido que um homem superior ande como se fosse um maldito hippie, ou que peça desculpas por existir, como um beato. Servire Deo, regnare. Diante de Deus - que é o único ser a quem o magnânimo atribui supremacia real - ele é humilde; diante dos outros, age como qualquer pessoa da sua posição agiria, sem achar que é mais, ou menos, do que em verdade é (por uma espécie de instinto de adequação e auto-consciência profunda, nunca kantiana).

Tudo se resume nessa plena aceitação da realidade, mesmo que seja contrária a nós. Quase tudo o que é servil é, no fundo, orgulhoso.

Por isso kataphroneô readquire um sentido mais próximo: to think little of something, como costuma vir em alguns dicionários ingleses. Se algo é pequeno, de pouco valor, nada mais basalmente realista que kataphroneá-lo.